PHPは標準で多くの関数と言語構造を持っています。また他にも コンパイル済みの特定のPHPエクステンションを必要とする関数があります。 それらはもしコンパイルされていなければ"undefined function（未定義の関数）" として致命的エラーを発するでしょう。例えば、 imagecreatetruecolor()のような 画像関数を使用するには、 GDサポートを有効にしてPHPをコンパイルしておく必要があります。 また、mysql_connect()を使う場合もやはり MySQLサポートを有効にしてPHPが コンパイルされている必要があります。 stringや variable関数のように どのバージョンのPHPでも含まれているコアの関数もたくさんあります。 phpinfo()やget_loaded_extensions()を コールすることで使用しているPHPにロードされているエクステンションを 見ることができます。また、多くのエクステンションはデフォルトで有効に なっており、PHPのマニュアルはエクステンション毎に分けられていることにも 注意してください。PHPのセットアップについては 設定, インストール,そして個々のエクステンション の項をご覧ください。
関数のプロトタイプに関する解説はマニュアルの 関数の定義を読むにはを 参照してください。関数の戻り値や引数が直接与えられた場合に どのように動くかを認識することは重要です。 例えば、str_replace()は変更された文字列を 返すのに対し、usort()は与えられた引数そのものを 変更します。マニュアルの各項にはそれぞれの関数に関する情報があります。 関数の引数、振る舞いの変更、成功した場合失敗した場合の それぞれの戻り値、可用性に関する情報などです。 これらの重要な（時には微妙な）違いを知ることは、 正しいPHPコードを書くうえで極めて重要なことです。
function_exists(), the function reference, get_extension_funcs(), dl()も参照してください。